Als Novalee Nation (Natalie Portman), 17 jaar en hoogzwanger, na een sanitaire stop bij een Wal-Mart supermarkt in Oklahoma wordt achtergelaten door haar vriend, verandert haar leven voorgoed. Platzak en moederziel alleen maakt ze stiekem van de enorme winkel haar huis en leent voedsel en spullen van schappen. Maar als ze op de winkelvloer bevalt, en haar schuilplaats wordt ontdekt, worden Novalee en haar "Wal-Mart-baby" ogenblikkelijk beroemd. Novalee besluit in het stadje te blijven en raakt zo bevriend met Lexie (prachtige rol van Ashley Judd), bibliothecaris Forney en de alcoholiste Sister Husband. In de loop van de tijd wordt ze deel van een onconventonele geïmproviseerde familie.